Inverno e salute degli anziani: i rischi più comuni e come prevenirli

Durante i mesi invernali l’organismo delle persone anziane è maggiormente esposto a rischi legati al freddo, alla ridotta esposizione alla luce solare e alla maggiore circolazione di virus stagionali. Con l’avanzare dell’età, il sistema immunitario tende a indebolirsi e la capacità di adattamento agli sbalzi climatici diminuisce, rendendo necessarie attenzioni specifiche per preservare la loro salute.

Anziani e malattie stagionali: quali sono i rischi

L’inverno rappresenta un periodo critico soprattutto per quanto riguarda le infezioni respiratorie, come influenza, bronchiti e polmoniti, tutte patologie che, nei soggetti anziani, possono evolvere più facilmente in complicanze, soprattutto in presenza di malattie croniche come diabete, ipertensione o patologie cardiovascolari.

Tra i principali strumenti di protezione rientrano le vaccinazioni, in particolare quella antinfluenzale, formulata ogni anno per contrastare i ceppi virali più diffusi. Nei soggetti fragili o che vivono in strutture assistenziali, è spesso raccomandata anche la vaccinazione antipneumococcica, utile a ridurre il rischio di polmonite batterica, e quella contro l’herpes zoster, responsabile del cosiddetto fuoco di Sant’Antonio.

Un altro rischio frequente nei mesi freddi è la disidratazione, perché lo stimolo della sete si attenua con l’età, oltre che con il freddo: una carenza di liquidi può manifestarsi con secchezza cutanea, stanchezza, confusione mentale e, nei casi più gravi, alterazioni cognitive.

Ricordiamo anche che la minore esposizione al sole può determinare bassi livelli di vitamina D, fondamentale sia per il sistema immunitario che per l’assorbimento del calcio e il mantenimento della densità ossea, aumentando il rischio di osteoporosi.

Prevenzione

È sicuramente importante mantenere una temperatura interna confortevole, evitando sbalzi termici e garantendo un corretto ricambio d’aria per non rendere gli ambienti eccessivamente secchi. L’idratazione quotidiana, allo stesso tempo, deve essere costante: oltre all’acqua, sono utili tisane, brodi, minestre e bevande a basso contenuto di zuccheri e caffeina.

Sul piano nutrizionale, una dieta equilibrata fornisce micronutrienti essenziali al sistema immunitario, come vitamina C, vitamina A, vitamina D, ferro, magnesio e calcio: agrumi, kiwi, verdure di stagione, legumi, pesce e latticini contribuiscono a coprire questi fabbisogni.

Un ruolo importante è svolto dall’attività fisica moderata, come camminare o praticare ginnastica dolce, che aiuta a mantenere mobilità articolare, tono muscolare ed equilibrio, riducendo il rischio di cadute e favorendo il benessere mentale.

La prevenzione passa anche dal controllo delle patologie croniche e dalla corretta assunzione delle eventuali terapie prescritte dal medico, con verifiche periodiche per evitare interazioni farmacologiche. Infine, mantenere attiva la mente e le relazioni sociali aiuta a contrastare isolamento, declino cognitivo e disturbi dell’umore, aspetti che in inverno tendono ad accentuarsi nella popolazione anziana.

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